La Fiebre del Valle es una infección pulmonar causada por Coccidioides, un hongo que vive en los suelos secos y polvorientos del suroeste de Estados Unidos.
Concentrada en Arizona y el Valle de San Joaquín en California. Las clínicas de Nimbus en Arizona ven esta enfermedad de forma habitual. Los casos han aumentado de ~5,000/año a principios de los 2000 a ~20,000/año reportados hoy.
La Fiebre del Valle es una infección pulmonar causada por Coccidioides, un hongo que vive en los suelos secos y polvorientos del suroeste de Estados Unidos y partes de Centro y Sudamérica. La gente se infecta al respirar esporas del hongo levantadas del suelo. La construcción, la agricultura, la arqueología e incluso cavar en el patio son escenarios comunes de exposición. Las tormentas de polvo dispersan las esporas a grandes distancias. La mayoría de las infecciones (~60%) son asintomáticas. Cerca del 40% causa una enfermedad similar a la gripe que dura semanas. Un pequeño porcentaje causa enfermedad pulmonar grave, y ~1% se vuelve coccidioidomicosis diseminada, propagación del hongo a piel, huesos, articulaciones o sistema nervioso central, que puede ser mortal.
La enfermedad aguda imita a la neumonía comunitaria: fiebre, tos, fatiga, dolor de cabeza, falta de aire y a veces sarpullido. Aparece 1–3 semanas después de la exposición. A la mayoría se le diagnostica por error neumonía bacteriana o simplemente “un virus” y se le trata con antibióticos que no funcionan, hasta que alguien piensa en hacer la prueba del hongo. Las manifestaciones en la piel (eritema nudoso o eritema multiforme) son comunes y una pista diagnóstica útil. Puede desarrollarse enfermedad pulmonar crónica, cavidades, nódulos, cicatrices, que a menudo se parecen a la tuberculosis o al cáncer de pulmón en las imágenes.
La sospecha en pacientes con neumonía que viven en o viajaron recientemente a zonas endémicas es el primer paso. El diagnóstico se hace con serología para coccidioides (prueba de anticuerpos), usualmente positiva 2–6 semanas tras la infección. El cultivo de esputo o tejido puede confirmar. La prueba cutánea está disponible pero se usa sobre todo para epidemiología.
Muchos casos de enfermedad pulmonar aguda no complicada se resuelven solos y solo requieren monitoreo. La enfermedad más grave (alta carga fúngica, síntomas persistentes, enfermedad diseminada o pacientes inmunocomprometidos) necesita terapia antifúngica con fluconazol (el más común) o, en casos graves, anfotericina B o itraconazol. La duración va de 3–6 meses en la enfermedad no complicada a supresión de por vida en la meningitis.
Esta página es información médica general, no consejo médico personalizado. Si tiene preguntas sobre su salud específica, hable con su médico de Nimbus.
